领导者和管理者
经营管理这一术语涵盖了公司一切用来适应环境、创造机会、达成目标的活动及其过程。在这一过程中，领导者和管理者是最为重要的两类角色。在许多人眼里，领导者就是处于公司组织结构金字塔最顶端、“高高在上”的极少数人，而管理者则是位于金字塔中层的那部分人。这种看法既不确切，也不全面。
有必要先对领导和管理做一些基本的区分。国内传统的管理学教科书将领导看作是管理的一个职能和管理活动的一个环节，可我个人并不十分赞同这一看法，它降低了领导这一特殊职能的独立性及对行使这一职能的领导者的更高要求。
可以大致认为公司的经营由连续的决策、执行、评估等活动组成。从狭义的角度来看，领导就是经营过程决策职能的专门化，而管理则是经营过程执行职能的专门化。但从广义的角度来看，领导和管理并没有本质的区别，不同的主要是内容层次上的差异，领导是高层次的管理，而管理则是低层次的领导；被高层领导者视作管理的内容，往往成为中基层管理者领导的内容。
顾名思义，领导者主要承担领导职能，而管理者则主要承担管理职能。从工作性质和内容来看，领导者主要负责公司方向性的决策，营造有助于公司成长的环境和氛围，不断获取新的资源，为管理者的工作创造条件；而管理者则主要负责具体的执行，最大程度的利用现有资源，做好各项决策的落实工作。
作为公司领导者，最重要的四项工作在于：确定公司业务发展方向，制定发展战略，做出正确的决策；积极争取并合理分配资源；选择并培养适合公司发展需要的人才；塑造健康的、支持战略的公司文化。作为公司管理者，最重要的四项工作则在于：制订计划，将公司战略和决策转变成可以执行的方案；合理组织必要的资源，配备人员，建立执行团队；协调内外关系，评估团队及员工绩效，适度激励；跟踪执行，控制过程，纠正偏差。
但在公司具体的经营实践中，很多时候领导者和管理者也没有严格的区别。确切地说：领导者和管理者并不是两个不同的职位，而应该是两个不同的角色。也就是说，同一个人在不同的情境和范围中将会分别扮演领导者和管理者的角色。从公司层面来看，一个部门经理主要担当管理者的角色，而在一个部门内，他（她）就是一个团队的领导者。
卓越公司与卓越公司领导人
企业永远是领导者、管理者及经营管理知识和实践的炼狱。翻开每一个卓越公司的成长历程，我们发现两种重要的因素可谓关键中的关键。如果将公司看作是独立的个体，那么组织能力就是决定公司成败的关键因素，组织能力的培养和形成主要依靠公司自身的修炼，本书所描述的就是公司作为一个整体所需要的最重要的九项修炼。
另外，公司领导者个人的素质和能力对于公司的发展同样十分关键，甚至可以说是决定性的。尽管这并不是一个强调个人英雄主义的时代，但不同的领导人会直接导致完全不同的结果却是不争的事实。宝洁（Procter & Gamble）公司的德克•雅克（Dirk Jager）、福特（Ford）汽车公司的雅克•纳塞尔（Jacques Nasser）都曾将这些著名的公司带向危险的边缘，而他们之后的雷富礼（A.G. Lafley）、比尔•福特（Bill Ford）却利用自己的智慧和魄力迅速扭转了颓势，最终引领宝洁和福特走出低谷，步入正常的发展轨道。同样的道理，如果没有“外行”郭士纳（Lou Gerstner, Jr.）大刀阔斧的改革及对祖宗规矩的破坏（郭士纳上台后曾违背IBM创始人老沃森定下的不轻易解雇员工的规定，进行了大量的裁员，使得IBM能够轻装上阵），就不会有蓝色巨人IBM上世纪90年代的重新崛起。
一个成功或失败的公司总是和一个成功或失败的领导人的名字联系在一起。一个领导人之所以对公司的发展至关重要是由他们所处的位置及个人强大的影响力所决定的。任何领导人，无论其表现优秀还是拙劣，只要其在领导位置上呆够一定的时间，他们都将在公司的管理风格、文化和历史上打下个人的烙印，这一方面是因为他们所处位置的特殊权威和影响力，另一方面则源于他们个性特征的释放。一般说来，领导者主要从六个方面对公司的发展施加决定性的影响：业务选择、战略制定、资源分配、战略执行、公司文化及团队建设。
业务选择 优秀的领导者为公司选择适合自身特点、前景光明的战略业务，确定公司的定位、发展方向及远景。安迪•葛洛夫（Andy Grove）带领英特尔放弃了存储芯片业务，进军微处理器领域，造就了英特尔今天的辉煌
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